Koh Chang, la seconda isola più grande del paese dopo Phuket, funge da punto di partenza per i circuiti in motoscafo che si snodano attraverso canali corallini poco profondi tra Koh Wai, Koh Mak, Koh Kham e le barriere coralline protette di Koh Rang. Il Parco Nazionale Marino, istituito nel 1982, impone una tassa di conservazione di 200 baht agli adulti stranieri, entrate che finanziano le pattuglie dei ranger e i progetti di ripristino delle barriere coralline in tutti gli 85 siti di immersione documentati dell'arcipelago.
Il molo di Bang Bao, un villaggio di pescatori secolare ricostruito su palafitte in teak dopo lo tsunami del 2004, funge ora da principale snodo di imbarco della regione. La maggior parte dei tour di island hopping parte tra le 08:00 e le 09:00, rientrando entro le 16:30 per evitare i rovesci pomeridiani che arrivano dai Monti Cardamom della Cambogia. Il circuito tipico copre da quattro a cinque isole in otto ore, con soste programmate per lo snorkeling sopra i letti di corallo staghorn, il nuoto in acque poco profonde nella laguna di Koh Wai e lo sbarco sulla spiaggia sul banco di sabbia occidentale di Koh Kham. Gli operatori di motoscafi utilizzano lunghe code bimotore o imbarcazioni in vetroresina, entrambe omologate per 15 passeggeri e dotate di giubbotti di salvataggio, set per lo snorkeling e spazio refrigerato per i pranzi al sacco.
La domanda "Koh Chang merita una visita" dipende in parte dalla tolleranza alla variabilità stagionale: le piogge monsoniche chiudono la maggior parte dei tour da giugno a ottobre, mentre da novembre a febbraio si registrano mari calmi e una visibilità che supera i 20 metri. Gli orari dei traghetti dal molo sulla terraferma di Trat sono previsti ogni ora tra le 06:30 e le 19:00, con la traversata di 30 minuti che deposita i passeggeri al terminal meridionale di Bang Bao. L'arcipelago di Koh Rang, a 45 minuti di motoscafo a sud-ovest di Koh Chang, rimane l'ancora ecologica del sistema: una zona di riserva integrale dove squali pinna nera, tartarughe embricate e spugne a barile prosperano in acque protette dal 1995. Gli operatori turistici ruotano i loro itinerari per distribuire la pressione dei visitatori, una pratica applicata dal Dipartimento dei Parchi Nazionali attraverso manifesti giornalieri e permessi di ormeggio. Il risultato è un circuito strutturato che rivela la biodiversità delle acque poco profonde dell'arcipelago di Trat senza il sovraffollamento che ha degradato siti simili nel Mare delle Andamane.
5 h 30 min
